अमेरिका में इन्फ्लूएंजा के मामलों में तेज़ी से बढ़ोतरी हो रही है, क्योंकि फ्लू वायरस का एक नया, ज़्यादा संक्रामक स्ट्रेन फैल रहा है।

2025-2026 फ्लू सीज़न के दौरान यूनाइटेड स्टेट्स में इन्फ्लूएंजा के मामलों में वाकई काफी बढ़ोतरी देखी जा रही है, जिसका मुख्य कारण इन्फ्लूएंजा A(H3N2) वायरस का एक बहुत ज़्यादा म्यूटेट हुआ और ज़्यादा संक्रामक वेरिएंट है, जिसे सबक्लेड K(Subclade K) (इसे “सुपरफ्लू” या आक्रामक स्ट्रेन के हिस्से के रूप में भी बताया जाता है) के नाम से जाना जाता है।

यह वेरिएंट, जिसे सबसे पहले 2025 के मध्य में ऑस्ट्रेलिया में पाया गया था, US में प्रमुख स्ट्रेन बन गया है, जो कई रिपोर्टों में लगभग 90-91.5% मामलों के लिए ज़िम्मेदार है। इसमें ऐसे म्यूटेशन हैं जो इसे कुछ पिछली इम्यूनिटी (वैक्सीन या पिछले इन्फेक्शन से) से बचने में मदद करते हैं, जिससे यह तेज़ी से फैलता है और हाल के सालों की तुलना में ज़्यादा गंभीर सीज़न होता है। 2025 के आखिर में छुट्टियों के आसपास मामले तेज़ी से बढ़े, जिससे हॉस्पिटलाइज़ेशन की दरें बहुत ज़्यादा हो गईं – खासकर बच्चों और बुज़ुर्गों में – और कुछ पैमानों के हिसाब से यह एक दशक से भी ज़्यादा समय में सबसे गंभीर फ्लू सीज़न में से एक है।

 मौजूदा स्थिति (फरवरी 2026 की शुरुआत के अनुसार)

6 फरवरी रिपोर्ट के अनुसार:

– मौसमी इन्फ्लूएंजा गतिविधि राष्ट्रीय स्तर पर ऊँची बनी हुई है।

– ज़्यादातर क्षेत्रों में स्थिर या घटते रुझान दिख रहे हैं, लेकिन कुछ क्षेत्रों (जैसे HHS क्षेत्र 10 में पैसिफिक नॉर्थवेस्ट) में बढ़ोतरी जारी है।

– कुल अनुमान: इस सीज़न में अब तक कम से कम 22 मिलियन बीमारियाँ, 280,000 हॉस्पिटलाइज़ेशन और 12,000 मौतें हुई हैं।

– हॉस्पिटलाइज़ेशन के चरम स्तर पहले ही बहुत ऊँचे पहुँच गए थे (कुछ संकेतकों में 2010-2011 के बाद दूसरा सबसे ऊँचा), जिसमें 18 साल से कम उम्र के बच्चे खासकर प्रभावित हुए।

– हाल के रुझानों में जनवरी के मध्य में शुरुआती गिरावट के बाद, जनवरी के आखिर/फरवरी की शुरुआत में एक “दूसरी उछाल” या छोटा सेकेंडरी पीक शामिल है, खासकर स्कूल जाने वाले बच्चों में।

जनवरी में कुछ हफ़्तों तक फ्लू की गतिविधि कम हो गई थी, लेकिन कुछ क्षेत्रों में इन्फ्लूएंजा B में बढ़ोतरी और छुट्टियों/स्कूल लौटने के बाद ट्रांसमिशन जैसे कारकों के कारण यह थोड़ा फिर से बढ़ गई।

 लक्षण और प्रभाव

सबक्लेड K वेरिएंट को विशेष रूप से संक्रामक बताया गया है, कुछ रिपोर्टों में संभावित रूप से ज़्यादा गंभीर लक्षणों (बुखार, ठंड लगना, सिरदर्द, थकान, खाँसी, गले में खराश, नाक बहना) का ज़िक्र है। यह आम फ्लू के लक्षणों को थोड़ा बदल सकता है, और सभी एक्सपर्ट्स के अनुसार, यह ज़रूरी नहीं कि गंभीर बीमारी पैदा करने में ज़्यादा खतरनाक हो, लेकिन इसके तेज़ी से फैलने से ज़्यादा मामलों के कारण कुछ हेल्थकेयर सिस्टम पर बहुत ज़्यादा बोझ पड़ गया है।

 सुरक्षा और सुझाव

– वैक्सीनेशन — फ्लू का शॉट लगवाने में अभी देर नहीं हुई है; यह इस बदले हुए स्ट्रेन से मेल न खाने के बावजूद भी गंभीर नतीजों से मज़बूत सुरक्षा देता है।

– दूसरे कदम: हाथों की सफाई, भीड़ वाली/बंद जगहों पर अगर लक्षण हों या आप कमज़ोर हों तो मास्क पहनना, बीमार होने पर घर पर रहना, और अगर जल्दी प्रिस्क्राइब किया जाए तो एंटीवायरल इलाज (जैसे टैमीफ्लू)।

– ज़्यादा जोखिम वाले ग्रुप (छोटे बच्चे, बुज़ुर्ग, गर्भवती महिलाएं, पुरानी बीमारियों वाले लोग) को खास तौर पर सावधान रहना चाहिए।

अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स के अनुसार, 0-17 साल के बच्चों के लिए मौजूदा फ्लू का मौसम “बहुत गंभीर” कैटेगरी में रखा गया है।

डॉ. विलियम शैफनर, वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी में मेडिसिन के प्रोफेसर।

वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन में हेल्थ पॉलिसी और इन्फेक्शियस डिजीज डिपार्टमेंट में प्रिवेंटिव मेडिसिन के प्रोफेसर डॉ. विलियम शैफनर ने कहा, “इस साल अब तक जिन बच्चों की बहुत दुखद रूप से इन्फ्लूएंजा बीमारी से मौत हुई है, उनमें से 90% को CDC के अनुसार कभी वैक्सीन नहीं लगी थी। यह उन माता-पिता के लिए कई सालों तक एक बोझ रहेगा।”

फ्लू का मौसम आमतौर पर मार्च या उसके बाद तक रहता है, इसलिए लगातार सतर्क रहने की सलाह दी जाती है।